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필리핀 마닐라의 칼로오칸 시티.

필리핀에서도 대표적인 빈민가인 칼로오칸의 아이들은 한 끼를 먹기도 힘들 정도로 가난한 아이들이다.

얼마 전 큰 화재로 삶의 터전마저 잃어버렸다.

그로인해 노숙 아닌 노숙 생활을 하거나, 공동묘지에 깃든 자투리땅에서 들꽃처럼 자라고 있다.

우기 철이 되면 숱한 태풍과 폭우로 물바다가 되고, 하루벌이가 어려워 굶주림이 일상이 되어 버린 그 곳…

그 곳에 ‘민들레 국수집’의 주인장 서영남(61) 대표가 나타났다!

배고픈 사람들에게 정성어린 밥을 대접하는 서영남 전직 수사의 이야기로 이미 ‘인간극장’에서 두 차례나 방송 돼 화제를 모았던 ‘민들레 국수집’.

300만원으로 시작해 벌써 12년을 이어오고 있는 민들레 국수집은, 이제 그 아름다운 기적을 낯선 땅 필리핀에서 이어가려 한다.

영남(61)씨는 왜 필리핀으로 온 것일까?

매일 묘지 마을의 골목골목을 돌며 고단한 삶을 들여다보고, 도움이 필요한 사람들을 섬기는 마음으로 대하는 영남(61) 씨의 ‘민들레 꿈’.

배고픈 아이들의 주린 배를 달래주는 영남(61) 씨의 민들레 국수집에는 오늘도 가장 선한 웃음과 노래로 화답하는 가난한 이웃과, 천사의 미소로 행복을 전하는 아이들이 온다.

사랑은 시나브로 오는 것.

생색 없이 내는 밥 한 그릇의 의미를 전하는 61세 영남 씨의 사랑이 각박한 세상을 흔든다.

#영남 씨, 필리핀으로 가다!

이곳은 배고픈 사람에게 동정을 베푸는 곳이 아니다.

‘사람답게 섬기는 것’이라는 마음으로 문을 열어, 가난한 이웃들에게 따뜻한 밥을 무료로 나누어 주던 ‘민들레 국수집’2003년 4월 1일을 시작으로, 그렇게 12년이 흘렀다.

이제는 필리핀의 빈민가에도 가난한 아이들에게 따뜻한 밥과 희망을 나누어 주기 위한 ‘민들레 국수집’이 세워졌다!

지난 4월, 홀연히 필리핀으로 떠난 ‘민들레 국수집’의 주인장 서영남(61) 대표!

그는 왜, 필리핀으로 가게 되었을까?

수도사시절, 1988년 필리핀으로 파견 돼 말도 잘 통하지 않는 낯선 땅에서 힘들게 지냈던 영남 씨. 당시 가난하지만 착한 마음씨를 가진 필리핀 사람들이 그를 따뜻하게 대해 주었던 친절함과 고마움은 그의 가슴에 항상 남아있었다.

그래서 언젠가 기회가 되면 꼭 필리핀에 도움을 줘야겠다는 마음이 있었고,

이를 계기로 필리핀의 ‘민들레 국수집’ 이라는 꿈을 갖게 되었다.

그리고 마침내, 지난 4월 22일 그토록 꿈꾸던 ‘민들레 국수집’이 칼로오칸 시티에

세워졌다. 영남(61) 씨는 이곳의 가난한 아이들이 배고픔 없이 공부할 수 있도록,

정성스럽게 만든 음식들을 배불리 먹게 하고 있다.

필리핀 가난한 이들의 삶에 시나브로 스미는 영남 씨의 사랑.

그는 생색내지 않은 도움, 주눅 들지 않게 하는 베품을 실천하며 나누는 행복을 보여주고 있다.

#고난 속에도 피는 민들레의 꿈

영남(61) 씨가 ‘민들레 국수집’의 터를 잡은 칼로오칸 시티는 얼마 전, 큰 화재가 났다.

그로인해 이곳에 살던 많은 사람들은 삶의 터전을 잃었다.

그들은 공동묘지 뒤의 자투리땅에서 노숙을 하거나 지붕도 없이 비닐이나 판자로 얼기설기 만든 공간에서 곤곤한 생활을 이어가고 있다.

한 집에 최소 다섯 명에서 일곱 명 많게는 열 명이 넘는 대가족은 일정한 수입이 없어 한 끼의 식사조차 허락되지 않는 집이 대부분이다.

또한 심각한 자연재해에 노출되어 있어 8-9월 우기 철이면 잦은 폭우나 태풍에 물바다가 되곤 한다.

빈곤의 악순환인 자신들의 삶을 원망할 법도 한데, 어찌된 일인지 이들은 웃음을

잃지 않는 모습을 보여준다.

물바다가 된 골목에서 수영을 하고, 집이 사라진 곳을 바라보며 이 또한 삶의 일부분이라고 긍정적으로 받아들이는 사람들.

그들은 더 잃지 않아 감사하며, 햇볕과 바람과 비와 대지에 은총을 느끼며 산다.

처음엔 이들을 돕기 위해 찾아온 영남(61)씨는 그러한 모습들을 통해 희망을 발견하고, 나눔과 베품이 주는 행복에 더욱 큰 확신을 갖게 된다.

그렇게 필리핀의 민들레 국수집은 ‘함께 하는 세상’을 실천하지만, 그런 영남(61) 씨에게도 시련과 유혹은 끊임없이 찾아온다.

철석같이 믿었던 운전수 제프리(30)는 선금을 받고 갑작스럽게 사라져버리고,

집세며 장사 밑천을 도움 받은 사람들은 삶의 의욕을 잃어버려 무기력하게 지낸다.

그리고 배고픈 이들에게 따뜻한 빵을 만들어주기 위해 한국에서부터 어렵게

공수해 온 오븐은 전압 문제로 무용지물이 되어버린다.

말도 통하지 않는 곳에서 애간장을 태우는 이러한 상황들 때문에 영남(61) 씨의

필리핀 생활은 고단하고 외롭다.

#영남 씨의 ‘홀로 아리랑’

“아리랑 아리랑 홀로 아리랑 아리랑 고개를 넘어가보자”

영남(61) 씨가 즐겨 부르는 노래다.

지난 4월부터 4개월 동안 필리핀에서 고군분투하며 외로이 ‘민들레 국수집’을 이끌어 온 영남(61) 씨. 그런 그에게 한국에서 천군만마 같은 이들이 찾아왔다. 영남(61) 씨의 아내 베로니카(57)와 딸 모니카(31)다. 모녀는 그동안 홀로 힘들고 외로웠을 영남(61) 씨와 함께 뜻 깊은 시간을 보낸다. 민들레 국수집에서 밥을 먹는 아이들에게 장학금과 학용품을 챙겨주고, 맨발에 부드러운 신발을 선물한다.

민들레 국수집 12년 그리고 필리핀 민들레 국수집 4개월. 이들은 같은 곳을 바라보며 손잡고 간다.

영남(61) 씨의 품에 달려들어 꼭 안기는 귀여운 개구쟁이 짐보이(10)와 초롱같은 눈망울의 아이들.

민들레 국수집 아이들의  안전을 담당하는 가드 아이림(23), 낡은 기타를 치며 아름다운 노래를 들려주는 가난한 친구 마놀로(69), 어설픈 한국말이지만 유일하게 한국말로 소통을 할 수 있는 로베르토(30), 아이들에게 맛있는 요리를 정성껏 만들어주고, 틈틈이 한국어 공부를 하는 주방 아주머니들, 그리고 가난해도 매일 자원봉사를 오는 조슬린과 줄리, 글로리아까지…