아무 것도 없으면서 겁도 없이 필리핀의 가난한 아이들에게 꿈을 나눠주고 싶었습니다.아이들이 너무너무 배가 고프고, 입을 것이 없고, 꿈마저 꿀 수 없는 처지를 그저 바라만 보는 것은 괴로움이었습니다.
먼저 우리 나라의 소외되고 가진 것마저 없는 가난한 우리 이웃들,
감옥에 갇혀 있는 사람들,
거리를 헤매는 노숙하는 사람들,
꿈마저 꿀 수 없는 가난한 아이들을 조금이나마 돕기 시작했습니다.
1988년 필리핀에 2년간 파견되어 라디오 베리타스에서 2년간 근무했습니다. 말도 제대로 할 줄 모르는 이방인을 필리핀 사람들은 친절하게 도와주었습니다.
고마움을 간직하고자 있다가 2011년에 인세 수입의 일부를 필리핀의 가난한 아이들 장학금으로 나누고 싶어서 베레모 가족은 생전 처음 해외여행을 필리핀 마닐라로 갔습니다.
처음 갔던 곳이 마닐라의 변두리인 나보타스에도 방문하고 깜짝 놀랐습니다. 옛날 빈민지역인 “톤도”에 있는 “사랑의 선교회” 수녀님들이 계신 곳을 방문했을 때보다도 더 충격이었습니다. 어떻게 하느님의 창조물인 사람이 이토록 비참한 처지에 놓일 수 있는지....
다음 날은 관광을 하려던 계획을 포기하고 그 비용으로 퀘존에 있는 빠야따스라는 쓰레기 처리장에서 그곳 아이들을 돕는 까리따스 수녀님들이 활동하는 곳을 찾아 갔습니다. 더 안타까운 모습이었습니다.
벌거벗은 아이들을 위해 우선 아이들 옷을 모아서 필리핀으로 보냈습니다.
2012년에도 필리핀 빠야따스 아이들 있는 곳으로 갔습니다. 아이들에게 꿈을 심어주고 싶어서 그곳 수녀님들의 도움을 조그만 장학모임을 시작했습니다. 100여명의 초등학생들에게 필요한 학비를 나눴습니다. 그러면서 아이들 옷도 계속 보냈습니다.
2013년에도 다시 필리핀을 찾아갔습니다. 이번에는 장학생을 스무명을 더 늘여서 120여명의 아이들에게 장학금을 나눴습니다. 그리고 아예 필리핀에도 민들레국수집 스타일의 어린이들을 위한 무료급식소를 운영하려고 꿈을 꾸었습니다. 아무리 생각해도 가난한 필리핀 아이들에게 가장 절실한 것은 배고픔을 줄여주는 것이었습니다.
그런데 빠야따스는 쓰레기 처리장은 포화상태가 되어 더 변두리로 이전한다는 것입니다.
급히 말라본에 있는 요셉의원 최마지아 신부님을 찾아뵙고 도움을 요청했습니다. 덕분에 칼로오칸 교구의 사회복지 담당 신부님을 만났고 그곳에서 가난한 아이들을 돕는 일을 할 수 있게 도움 받을 수 있게 되었습니다.
그때 인천교구 주교님은 개인적으로 가난한 아이들을 돕다가 그만두면 가난한 아이들에게 가슴아픈 일이 될 수 있으니 인천교구가 도와주겠다고 하셨습니다. 놀라운 일이었습니다. 그렇게 민들레국수집이 이곳 마닐라에서 활동할 수 있게 되었습니다.
그런데 호사다마! 주교님 대리로 함께 마닐라로 가서 인천교구가 민들레국수집을 칼로오칸 교구로 파견하고, 칼로오칸 교구는 민들레국수집이 그곳 교구에서 가난한 아이들을 위한 사업을 할 수 있게 한다는 계약을 체결하는 일을 하는 박 모 신부를 만난 것이 모든 일이 꼬이기 시작하는 단초였습니다. 2014년 초에 박 모 신부의 터무니 없는 트집으로 민들레국수집은 인천교구 사회복지회 가입시설에서 탈퇴하고, 직영시설인 민들레희망센터 건물을 반납하고 인천교구와의 관계는 끝이 났습니다. 당연히 필리핀 민들레국수집도 인천교구와는 관계 없는 일이 되었습니다.
인천교구와는 모든 일이 끝난 줄 알았는데 2016년 3월에 느닷없이 인천교구 주보에 “민들레국수집에 대한 인천교구의 입장”이라는 황당한 글이 인천교구 사회사목국장 명의로 실렸지요. 참 황당한 일이었습니다. 그런데 필리핀에도 이해할 수 없는 일들이 벌어지기 시작했습니다. 결국 2017년 1월에 칼로오칸 교수로부터 공동묘지의 건물을 무상으로 임대해서 많은 비용을 들여 리모델링 한 후에 그곳 가난한 아이들을 위한 시설로 쓰던 건물을 돌려주게 되었습니다.
그런데. 새옹지마입니다.
더 어려운 곳으로 옮겨서 가난한 아이들을 위한 일을 계속하게 되었습니다.
이번에 필리핀에 들어가면 우리 아이들에게 장학금도 나누면서 gma카비테 가난한 마을에 조그만 민들레국수집을 열게 됩니다. 곧이어 나보타스에도 작은 집을 마련해서 민들레국수집 무료급식소를 리모델링 시작합니다. 나보타스에는 내년 3월에는 문을 열 수 있습니다.
고맙습니다.
여러분의 정성어린 후원에 힘입어 필리핀의 가난한 아이들이 꿈을 키워줄 수 있습니다. 고맙습니다
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