‘생명력 강한 민들레처럼.. 12년동안 사랑과 희망을 나누는 민들레 국수집’
민들레국수집 위치 (사진)
따뜻한 사랑과 희망을 나누는 민들레 국수집에 찾아갔다. 6월 1일 여름의 후끈한 더위에도 배고프고 쉼터가 필요한 사람들을 위해 민들레 국수집은 문을 활짝 열었다. 아침 10시부터 4시 반까지 운영하는 민들레 국수집은 하루에 4~500명이 이용하며 밥과 국수 등을 무료로 제공하고 있다.
민들레국수집에서 식사를 하시는 사람들(사진)
민들레국수집은 지금은 시설을 확대하여 민들레 진료소, 민들레꿈 어린이밥집, 민들레꿈 공부방, 민들레가게, 민들레 희망 지원 센터 등 거리 노숙인과 노인들, 아이들에게 도움을 주며 생명력 강한 민들레처럼 끊임없는 사랑을 배풀고 있다.
민들레국수집 식당 내부(사진)
민들레는 해외로도 진출했는데 ‘필리핀 스콜라 쉽’이 바로 그것이다. 2011년부터 필리핀 빠야따스(빈민촌) 아이들에게 옷과 생필품을 지원하고 밥과 공부를 할 수 있게 도와주고 있다. 대표인 서양남은 필리핀에 도움을 주러 갔기에 민들레 국수집의 안주인인 대표 부인 베로니카와 인터뷰를 나누었다.
노숙자분들에게 깨끗한 옷을 제공해주는 민들레 가게 (사진)
많고 많은 꽃이름 중에 왜 민들레를 선택했는지 궁금해진다. 베로니카는 ‘민들레는 생명력이 강하고 아무리 짓밟혀도 다시 일어나 희망을 주기 때문이다’라고 말했다. 민들레 국수집은 소유로부터이 자유, 가난한 이들과 함께 하는 기쁨 아름다운 세상을 위한 투신을 추구한다고 한다.
오시는 손님들을 보면 다양한 지역에서 오셨는데 그녀는 인간극장에 2번이나 출연했기 때문에 그걸 보고 찾아오시는 것 같다고 했다. 민들레 국수집을 운영하면서 보람된 일은 많을 것이다. 그녀는 ‘여기서 밥을 드시고 씻고 새옷으로 갈아입고 힘내서 열심히 일하고 나중에 박카스 하나 사들고 오시는 분들을 보면 기쁨과 보람을 느낀다’고 한다.
12년동안 국수집을 운영할 수 있었던 비결이 무엇일까. 국수집은 주위에 이웃들이 조금씩 후원해주는 기금과 운영하면서 느끼는 보람으로 유지되는 것 같다. 향후계획은 ‘노숙자들이나 노인들이 잘 살고 지상에서 천국처럼 살았으면 좋겠고, 돈이 좀 더 모이면 책방과 쉼터를 좀 더 늘리고 싶다'고 하였다.
민들레꿈 어린이밥집에서 아이들을 위한 간식을 만들고 있는 인천 in청소년 기자단(사진)
끊임없는 사랑과 희망을 주는 무료 급식소 이자 쉼터인 민들레국수집은 각박한 세상 속에서 민들레처럼 따뜻한 정을 나누어주는 것 같다. 민들레국수집과 어린이밥집에서 봉사를 하면서 힘들지만 깨끗하고 즐거운 추억을 새길 수 있었다. 남에게 도움을 줄 수 있다는 보람과 아이들과 함께 놀며 내가 얻은 것이 더 많았다. 희망 가득찬 민들레국수집을 통해 소외받는 이웃들이 소외받지 않고 함께 나아가는 사회를 되길 바란다.
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